Comment ça fonctionne ? A qui cela s’adresse ? Quelles finalités pour ceux qui s’y engagent ?

Dans l’univers sémantique de l’Economie Sociale et Solidaire (ESS), l’utilité sociale apparaît comme une notion plurielle, aux contours imprécis et aux significations composites. Depuis la fin des années 1990, les acteurs de l’ESS – associations, entreprises, fondations, centres de ressources – et plus largement l’ensemble des acteurs qui travaillent sur l’utilité sociale cherchent à en apporter une définition, essentiellement dans l’objectif d’en préciser les contours et la portée. En dépit de ce travail, on observe aujourd’hui une prolifération de définitions et de positionnements sur l’utilité sociale, un faisceau d’approches distinctes qui traduit bien la difficulté à saisir le sujet. La définition de l’utilité sociale n’est, en définitive, toujours pas stabilisée et continue de susciter des interrogations, de générer des débats.

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